Der Merkur ist der kleinste und schnellste aller Planeten
(172 300 km/Std.).
In einer Stunde würde er leicht viermal unsere Erde umrunden. Desalb hat man ihn nach dem römischen Götterboten Merkur benannt. Dieser hatte an seinem Helm und an seinen Füßen Flügel, damit er mit seinen Botschaften möglichst schnell war. Heute würde man ihm vermutlich eine Rakete auf seinen Rücken schnallen. Würdest du dich dann auch als Merkur bewerben?
Damit du die Größenverältnisse erahnen kannst, stellt der Kreis um die Stele den Durchmesser der Sonne dar. Der winzige Punkt im Quadrat unter dem Bild ist der Planet Merkur. Bei seinem Symbol (links neben "Merkur") sind als Halbkreis nach oben die Flügel angedeutet. Im Hintergrund siehst du schon die Stele der Venus.
Leben möchte wohl niemand von uns auf dem Merkur. So nahe an der Sonne würden wir Menschen bei bis zu 430 Grad Hitze sofort ins Koma fallen und in der Nacht bei -170 Grad Kälte wie Eiszapfen erstarren. Außerdem hätten wir keine Luft zum Atmen. Da war der kleine Merkur einfach zu schwach, um sie festhalten zu können. Sie ist ihm deshalb mit der Zeit ins Weltall abgehauen, einfach verduftet sozusagen. Dafür ist sein Gestein fast so schwer wie Eisen.